패혈증은 감염에 의해 유발된 전신 염증 반응 증후군(SIRS)입니다. 감염원은 박테리아, 바이러스, 곰팡이, 또는 기생충일 수 있으며, 이 병원체가 혈류에 진입하면 면역 체계가 이를 제거하기 위해 과잉 반응을 일으킵니다. 이 과정에서 염증 매개체가 대량으로 방출되며, 이는 조직 손상, 혈류 장애, 그리고 장기 부전을 초래합니다. 패혈증은 감염성 질환이지만 단순한 감염과는 다릅니다. 일반적인 감염은 국소적으로 제한되지만, 패혈증은 신체 전반에 영향을 미치며 면역 체계의 균형이 깨지면서 생명을 위협하는 상태로 진행됩니다.
패혈증의 주요 원인
패혈증은 감염성 질환으로 시작되며, 감염 부위와 병원체의 종류에 따라 다양하게 발생할 수 있습니다.
박테리아 감염
- 폐렴: 폐렴균에 의한 감염은 혈류로 확산되어 패혈증을 유발할 수 있습니다.
- 요로감염: 특히 여성과 노인에서 요로감염이 패혈증으로 진행될 가능성이 높습니다.
- 복강 내 감염: 맹장염, 장 천공, 담낭염 등은 복강 내 농양과 함께 패혈증의 주요 원인으로 작용할 수 있습니다.
바이러스 감염
코로나19나 인플루엔자 바이러스는 면역력이 약한 사람들에게 중증 패혈증으로 이어질 수 있습니다.
병원 내 감염
수술 후 감염, 카테터 삽입, 인공호흡기 사용 등은 병원 내 감염으로 이어져 패혈증 위험을 증가시킵니다.
패혈증의 위험 요인
모든 사람이 패혈증에 걸릴 수 있지만, 다음과 같은 그룹은 더 높은 위험에 노출됩니다.
면역 저하자
- 항암 치료 중이거나 면역억제제를 복용하는 환자
- 신생아 및 고령자
- HIV 감염자
만성 질환 보유자
- 당뇨병: 혈당 조절 실패는 감염 위험을 높입니다.
- 간경변: 간 기능 저하로 인한 면역 체계 약화가 원인이 됩니다.
- 만성 폐쇄성 폐질환(COPD): 만성 호흡기 질환은 감염에 취약합니다.
- 침습적 의료 절차
혈관 카테터, 인공호흡기, 수술 등은 감염 가능성을 증가시킵니다.
패혈증의 주요 증상
패혈증은 초기 단계에서는 일반적인 감염 증상과 유사하지만, 시간이 지남에 따라 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.
고열 또는 저체온
체온의 변화는 신체가 감염에 반응하고 있음을 나타냅니다. 특히 고열은 면역 체계의 활성화를 나타내며, 저체온은 상태가 악화되고 있음을 암시합니다.
빠른 심박수와 호흡수
패혈증 환자는 혈압 저하와 함께 산소 공급 부족으로 인해 심박수와 호흡수가 급격히 증가합니다. 이는 신체가 산소 부족을 보상하려는 노력의 일환입니다.
혼란 및 의식 저하
뇌로 가는 혈류가 줄어들면 혼란, 방향 감각 상실, 심한 경우 의식 소실로 이어질 수 있습니다.
저혈압 및 피부 변화
혈압이 급격히 떨어지면서 혈액 공급 부족으로 피부가 창백하거나 차가워지고, 심각한 경우 청색증이 나타날 수 있습니다.
패혈증의 진단 방법
패혈증은 조기 진단이 생존율을 높이는 핵심 요소입니다.
혈액 검사
- 백혈구 수치: 백혈구 증가 또는 감소는 감염을 시사합니다.
- 염증 표지자: CRP 및 프로칼시토닌 수치는 염증의 정도를 평가하는 데 사용됩니다.
혈액 배양 검사
병원체를 분리하고 항생제 감수성을 확인하여 적절한 치료를 결정합니다.
영상 검사
CT, 초음파, MRI를 사용하여 감염의 원인을 시각적으로 확인합니다.
패혈증의 치료 방법
패혈증의 치료는 조기에 시작되어야 하며, 다학제적 접근이 필요합니다.
항생제 치료
패혈증의 초기 치료에서 가장 중요한 부분은 감염원에 적합한 광범위 항생제 투여입니다.
수액 요법
정맥 주사를 통해 혈액 순환을 안정화하고 혈압을 유지합니다.
혈압 조절
바소프레서를 사용하여 혈압을 안정화시키고 장기 손상을 방지합니다.
감염원 제거
감염된 카테터를 제거하거나 수술로 농양을 제거하여 원인을 해결합니다.
패혈증의 예방 방법
철저한 위생 관리
- 정기적인 손 씻기
- 감염원과의 접촉 최소화
예방 접종
- 독감 백신
- 폐렴구균 백신
만성 질환 관리
- 혈당 조절
- 만성 질환의 정기적인 관리
결론
패혈증은 조기 진단과 신속한 치료가 생명을 구하는 열쇠입니다. 위생 관리와 예방 접종을 통해 감염 위험을 줄이고, 위험 요인을 가진 사람들은 정기적인 건강 검진과 주의를 기울여야 합니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 패혈증의 초기 증상은 무엇인가요?
고열, 빠른 심박수, 혼란, 저혈압 등이 나타날 수 있습니다.
Q2. 패혈증은 치료 후에도 후유증이 남을 수 있나요?
네, 일부 환자는 장기 부전 또는 만성적인 건강 문제를 경험할 수 있습니다.
Q3. 패혈증은 전염되나요?
패혈증 자체는 전염되지 않지만, 감염의 원인이 되는 병원체는 전염될 수 있습니다.
Q4. 패혈증의 주요 원인은 무엇인가요?
박테리아, 바이러스, 곰팡이 감염 등이 주요 원인입니다.
Q5. 패혈증 예방을 위한 가장 중요한 방법은 무엇인가요?
적절한 위생 관리와 예방 접종이 가장 효과적인 예방 방법입니다.